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金发的花式姑娘-第5章
zhyxsb
4 月前

1861年秋末，我第二次成功搭船穿越了封锁线，并再次侥幸安全返回。 现在刚开战不久，听说北方海军的准备还不是很充足，虽然北方军舰会尽量多开炮试图吓阻，但大部分船只都能成功闯过去，我们并非个例。 怀特先生带我走进了萨凡纳的白人酒吧，我点了一杯朗姆酒推到我面前，对我说：“东方人，你的贡献值得我请你喝上一杯。” 我听到周围的迪克西们都在窃窃私语：“这个红番怎么敢进来。”“英国人的狗有什么了不起的。”诸如此类的话。 怀特先生替我打掩护，对迪克西们说：“这个人给我们运来了急需的枪械。” 迪克西们虽有不满，但嘀咕声倒也小了，有几个哼了一声扭过头去，算是默认。 我看着酒杯里我的倒影，想想真是别有一番滋味，迪克西们与生俱来的日常，我却要以命相搏才能换来。 怀特先生察觉我好像有点不高兴，我辩解道：“我只是因为海上的风浪太大，现在还觉得有点头晕而已，我想先……回去休息了。” 怀特先生点点头觉得也是，拍拍我的肩膀说：“你的屋里姑娘我已经给你送回去了，好好放松一下，明年之前我会派别人去，你可以先卖点辣椒，薄荷，月桂叶，这些我们南方自己也能种的东西，另外我们还有点存货，你可以做点黑市买卖，只是现在能买的人也不多了，这两次赏金120美元我也一并给你送去了” 虽然这4，5个月的奔波，赚的不如战前1个月多，但也不少了，自4月开战以来，由于秩序混乱，交通断绝，前景难料等因素的影响，听说南方很多行业的利润都暴跌了八九成，物价却在飞涨，普通白人的生活日益困苦，从军反而成了一个好选择，可大量白人男性人口上前线后，留在家中的妇孺无人养活，街头常可看见衣衫褴褛的孩子在乞讨，不过由于战争只是刚开始，虽然民生开始衰退，但尚未完全恶化，虽然市面萧条，店铺缺货严重，但居民大都有点以前的积蓄，不至于马上破产。 我向怀特先生致谢后，假装有些踉跄的回到了我的店里，看到了我心爱的斯蒂芬妮，她被一根绳子从背后捆住双手，一块黑布蒙住眼睛，嘴微微闭着，十分安静的跪在柜台前，样子真是可怜又诱人，让我都不想去打扰她。 我小心给她摘下眼罩，斯蒂芬妮看到是我回来了，情绪很激动，我把她抱在怀里尽量的安抚，告诉她现在没事了，我们可以过一段比较安稳的日子了。 我强行给斯蒂芬妮带上金戒指，斯蒂芬妮对此很抗拒，奴隶带上这么贵重的首饰，简直就是对等级秩序的颠覆，是绝对不会被允许的。 我继续安抚她，现在这里只有我们两个，没人能看到，等你需要面对外人时再取下来就是了。 我正在和斯蒂芬妮说话时，一个人推开门走进来，进来的是个年轻的白人姑娘，她很漂亮也很削瘦，身材和竹竿一样，穿着满是补丁的衣服，光着脚，她对我说“先生愿意雇用我在这里工作吗？只要一天几片面包就够了” 虽然她嘴上这么说，但眼神中却有些不甘，可能是觉得她作为高贵的白种女人，还不至于要给我打工吧，只不过现实让她暂时屈尊低头。 这真是让我惊讶不已，1年前我多看穷白人姑娘一眼都要被她们骂上几句，现在却想要我雇佣她做工，而且所求微薄。 我隐约觉得有种熟悉的感觉，记得我离开中国时，街上常也常会看到这种女人。 我沉吟片刻，从柜里拿出一块干面包递给她，沉声道：“店小，养不起闲人。你先拿这个，帮我把门口那堆辣椒搬进来，干完便走。若日后真饿得不行，再来寻我。”她接过面包，眼里闪过一丝光，低头应了声，便去干活。 斯蒂芬妮抬头看我，眼里似有疑惑，我柔声道：“没事，不过是个可怜人罢了。” 我想现在还不宜直接和白人女性有过多接触，这要是被迪克西们看到了，我麻烦就大了。 我在国内的生活水平就不高，现在更需要节省一点，在国内和普通商贩一样，有喝茶的习惯，没想到在这里却成了很奢侈的事情，不过可以学着国内一些穷人的办法，冲茶叶卖完了剩下的茶叶渣滓喝，多少也是那个味。 由于咖啡的短缺，一些代用品悄然上线，烤焦的大麦，烤焦的橡子，烤焦的花生，等等，我现在也不再买泉水，自己去附近的水井挑水，但也要确保烧开了在饮用，柴火还是比较好弄的，来喝咖啡的人，往往喝完了一脸苦涩的样子，觉得这个味道不太对，我也只能赔笑，那也没有办法，你要喝好的，现在还真就不一定买得到，于是他们便会跟我讨论起哪种东西比较适合做替代品，买一些回去。 我觉得招牌上的东方两个字现在已经完全可以去掉了，由于担心以后再也买不到，我出发去冒险前，店里大部分需要进口的东西，就都被买空了。 我对手枪的保养检查也日渐频繁，免得真有用的时候，打不响可就不好了，虽然现在还没到哄抢的时候，但我想可能不会太远吧，城里的团练和乡勇现在都高度紧张，萨凡纳的奴隶本来就多，白人男性走了一大半以后，大家都担心黑奴要是暴动起来就不好了，必须严加管束才行。 由于不想点灯，我们晚上做爱比以前频繁了，斯蒂芬妮从一开始不敢想，到现在开始想要趴到我上面，坐在我身上的姿势，她总会喘着粗气说：“主人高兴，我也高兴。”然后甜甜的笑起来，我还是会叫她，这个小傻瓜，傻丫头，我觉得要是能一直这样也挺好。 1862年春季，我第三次参与穿越封锁线，也许是北方海军终于认真对待封锁这件事，这一次在出港时遇到了北军海军的强力拦截，2个人葬身海上，2个人身负重伤，我也受伤但幸无大碍。 航行到巴哈马时有4人感到畏惧而退出，连船长都因需要养伤而被留在古巴，于是由大副继续负责操船，从牙买加招募了几个贪图赏钱的穷白人作为补充船员，由于船上人员分配紧张，我被迫学习海事测量，如六分仪使用和修理蒸汽阀门，我以前从未学过这方面的内容，但面对可能的生死考验，只能硬着头皮撑下去，老水手们虽然把我视为只会碍事的黄皮猴子，倒也倾囊相授，现在情况紧急，多一个会操船总是好的。 当我们的船只返回时得知萨凡纳河口的普拉斯基堡要塞，已经被北军占领，这意味着硬闯过去将比以前更加冒险。 很可惜我们的好运气用完了，在已经能看到萨凡纳河口要塞的距离内，我们的运输船遭到了北军军舰的集中炮击，并在短时间内沉没，我和船员们登上小艇，在夜间浓雾掩护下，冒着巨大的风浪向岸边划去，然后小艇也被海浪掀翻了，我醒来时才得知，我是在海上漂流了几小时后，早上被附近渔民发现，他们把我拖上岸时，我已经被冻的半死，这次我被迫在医院里躺了1个月才恢复过来。 当我走出萨凡纳的医院，皮尔先生正焦急的等待我，他很想知道，我还能不能，或者愿不愿意继续出海，执行突破封锁的任务，我明白，我必须做出肯定的回答才行。 听到我肯定回答，皮尔先生紧绷的脸才松弛下来说：现在封锁的加剧，远洋船只的零件难以获得，维修十分困难，他手里三分之一的船只都沉了，这将是最后一次任务。 由于事关重大，如果我成功返回，除了奖金，他将把东方商行这处房产赠与我。 从这份可能的厚礼看，这次的难度绝对不会小，由于前3次任务里我已经对邦联展示出足够的忠诚，加上此事的人员损失过高，每10个邦联代理人里，就有3个已经死亡，150多艘商船被北军击沉或扣押，实在是难以募集足够人手，这次我将自己单独承起邦联全权代理的工作，突破封锁后的所有事情，都可以由我当场作出决定。 说完这些皮尔先生把我带到一处破旧的仓库里，然后他主动走了出去，在昏暗的光线下，一个看起来来头不小的人走了过来，他身穿深灰色军装，身材挺拔，目光锐利，语气却低沉而平稳，真是个看起来就让人觉得有压迫感，是难以应付的角色。 他自我介绍是邦联海军的卡特少校，对我一番上下打量后，微笑一下缓缓开口说道：“我听说过你的事迹，3次穿越海上铁幕，2次成功归来，1次失败，但活着游了回来了，有人说你是加拿大的土着，但我知道你不是——你的谨慎和本事，倒让我想起某些精明的东方人。” 这人话不多，但威胁意思十足，看来我是遇到硬茬子了。 他见我未做表示，就自己接着往下说：“我很欣赏你的低调，尤其是不张扬，却能干成事，所以……给你个差事如何？”他掏出一个小信封，上面盖着邦联的蜡封印记，递到了我面前，见我没有马上接，他压低声音说：“下次突破封锁后去墨西哥，我们的外交官梅森先生在那，和法国人谈事，这封信交给他，他会给你一封确认收到的回信，你带回来。” 虽然这次重用让我大感意外，但如果只是送个信而已，倒也在我这个普通人的能力范围内，听说墨西哥现在也在打仗，不过既然是外交官，应该会住在比较安全的地方才对。 既然有可能成功，那我就抬起头来问他：“那么……回报呢？” 这位少校笑了笑，略带拖延的说：“除了突破封锁的赏金，我再额外加200英镑，这可是你1年多都赚不到的钱，等我们打赢了这场战争，南方不会忘了你的。作为一个出来混的外乡人，你难道不想要一处自己的土地吗？比如路易斯安纳的一处庄园，还有一个合法的名分，不用再这么辛苦的伪装了。” 我接过信，心里想要是你们打不赢，土地什么的不就成了空谈？可我现在也别无选择，只能接下。 我向他感谢了邦联对我的信任和礼遇，我将拼死一搏。 但我心里却很明白，我对他们这些美国南方人，只不过是有用的外乡人而已，如果没用了随时可以抛弃，我想起斯蒂芬妮总会对我说，她怕她对我没用，原来我们竟是如此的相似，我何尝不是怕我对皮尔先生和怀特先生，乃至于现在对邦联军没有用呢？ 当我出发前，去看望斯蒂芬妮时，她的身体状况已经有些虚弱，似乎得了什么病，但我对医学一窍不通，我只能安慰她，这是我最后一次去冒险，相信我等我回来，我就会把她接走，请等我回来……等我回来，我临行赠给她一条丝巾，让她收下。 斯蒂芬妮往往强忍悲痛：“主人，你……别忘了我。” 我摸摸胸前装着斯蒂芬妮照片的铁盒，向她保证：“我不会，我会遵守约定，我会给你自由……我会娶你……我会把那枚金戒指戴在你的手上。” 由于这种危险任务的死亡率，短时间里迅速攀升，已经和前线的南军士兵差不多大，很多人都退缩了，而我是没有退路的人，斯蒂芬妮也被怀特先生破例允许来港口为我送行，她咳嗽的弯下腰，捂着嘴咳出血来，我扯下衣服上的一枚铜纽扣给她：“最后一次，等着我” 斯蒂芬妮低下头对我说：“请活着回来” 等船只离开北军海军的舰炮火力范围时，所有船员都受伤了，互相一笑，暂时安全了。 到了墨西哥我很容易找到了梅森先生，梅森先生看到我眉头一皱，像是没料到送信的是我这个长相，略加思索，倒也有些释然的对我说：“眼下这个时候，北方会优先盯着我身边出现的白人，你这样面孔的人可能反而比较方便。” 当我们的船只归来靠近萨凡纳时，被北军海军发现，船只遭到重创，2人死亡，在确定无法返回港口后，我们努力把船开向附近的泰碧岛沙滩，争取用主动搁浅的方式保住一部分货物，我们很幸运的成功了，北军的军舰由于害怕触礁而放弃了对我们的追击。 1862年夏，我拖着疲惫身躯回萨凡纳，把梅森先生的回信交给了卡特少校，卡特少校从桌子后面向我丢出一个钱袋，然后随手从抽屉里拿出一个东西扔了过来，他拿起报纸看，对我说：“这东西也给你，留个纪念吧。” 我捡起来发现是一把短剑，剑鞘上面刻着邦联的交叉国旗和一行字：不被看见的服务。 这东西我在跑封锁线的人身上经常能看到，似乎每人一把。 我向怀特先生家走去，想去接回斯蒂芬妮，却被怀特先生拦住，怀特先生说：“别急着见奴隶，今晚有舞会，士绅和军官都去，你是特别邀请的。” 我一愣，这种殊荣对我这“外乡人”前所未有。 舞会为提振士气，灯火辉煌。怀特向宾客介绍：“他是邦联英雄，加拿大的协助者，4次突破封锁归来！” 萨凡纳议会赠我一张感状，上写：“表彰其为邦联运回5000磅火药的英勇贡献。” 我暗想在这里知道我是中国人的，连10个都不到。 四周响起了稀稀拉拉的掌声，场面一度很尴尬，不少白人在质疑我：“他不过是像只老鼠一样只会躲在船舱里罢了，连船都不会开”“怎么能邀请这种人来。” 一个邦联军军官更是在我面前不屑的说：“这个红番只不过运气好罢了” 也有几个人替我稍加辩解说：“只要他能运货回来，就算是红番也忍了。” 我对这种谩骂已经习惯了，自己安静的坐在角落里喝酒，只有2个人主动来找我说话。 1个是邦联的军需官，他走过来说：“我听说你擅长跑封锁，我有艘单人蒸汽船，冒充渔船去北港，找同情者或贪官，弄些奎宁和吗啡回来，每磅50美元，我都收。成功一次加500美元。海岸炮台都已经打点好了，可以免检放行。” 我感谢了他的慷慨，可也只能冷笑：“北军海上封锁现在每夜三班倒，密不透风，我哪来的缝隙？“” 他笑说：“成不成，船都给你。” 另1个是整场舞会唯一和我说话的白人女人，她自称叫艾莉娜，是个同情邦联的英国船长的女儿，得知我为英国公司工作，他父亲说我很有能力，特意过来认识一下。 但她依然拒绝和我跳舞，只是说几句话就走。 在场的其他几十个白人女子，全都当我不存在一样。 白人男人也忙着玩自己的，或打牌，或跳舞，没人搭理我，我自嘲原来同在一片屋檐下，顶着邦联英雄的虚名，我还是和这里格格不入啊，整个南方邦联只有斯蒂芬妮在等我。 当我推开房门，见到斯蒂芬妮时，她正躺在一张破床上，破床旁是潮湿的木墙，空气中满是霉味。 斯蒂芬妮看起来极为虚弱，嘴唇发紫，气息微弱，怀特略带歉意的在我身后说：“是肺结核，这种病在她这种人身上很常见，我也没有办法。” 我背对着怀特先生说：“这不是你的错，请让我们单独待会儿。”他关上门离开。 我上前跪在斯蒂芬妮面前，实在不知道还能说什么，只能抱着她，给她戴上了那枚我早就准备好的金戒指，我有很多话想说，可我说不出来。 斯蒂芬妮很释然的看着我，她努力的抬起手看着戒指，另一只手轻抚戒指说：“很美……可我……不配。” 她咳嗽了几声又说：“请主人再买像我一样的女孩……对待她们……像对我。” 我只能闭上眼睛，我不忍心再看她那瘦弱苍白的样子，她的身体在我怀里慢慢冷却。 次日我独自去劳雷尔格罗夫墓地埋葬斯蒂芬妮的时候，我只能挖个浅坑，插上一块木板做她的墓碑。 回去时我路过一处很精美的墓地，墓碑是石头雕刻的南方邦联军军官戎装像，我认出了这个人，正是当初在我面前花了1300美元，买下了斯蒂芬妮的约翰逊庄园主，他的石像前摆满鲜花，来悼念的人络绎不绝，不时有身着黑纱丧服的军官遗孀来献花，休假的士兵来敬礼。 他的墓志铭是：林登·约翰逊，邦联军佐治亚第20团上校，为自由而献身，1862年6月28日，阵亡于七日战役。 我听到一位路过的受伤邦联下级军官说：“他在里士满附近的战斗中，英勇抵挡北军，几乎鲜血流干才倒下。” 这位受伤的下级军官说完看向我，我觉得我在这里好像有点碍眼了，赶紧拉下帽檐，他看到我口袋里露出的短剑，上前和我握手说：“这位跑封锁线的先生，感谢你为我们的自由事业运来了物资。” 我盯着那尊雕像良久，我没有表示愤怒，只是无力的冷笑一声便转身离开了。
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